VBScriptとは？需要と将来性を解説

VBScriptと呼ばれるプログラミング言語があります。古くから利用されているプログラミング言語ではありますが、その知名度は意外と高くありません。

ただ、実は気づいていないだけでVBScriptは多くのツール開発などに利用されています。昔からあり、知らず知らずのうちに利用しているVBScriptの概要と、需要や将来性を解説します。

VBScriptとはなにか

VBScriptとは何かあまりイメージできていない人も多いでしょう。まずはVBScriptがどのようなプログラミング言語であるのかをご説明します。

VBScriptの概要

VBScriptはWindowsに標準搭載されているプログラミング言語です。標準搭載されていますので、他のプログラミング言語よりも扱いやすくなっています。一般的にプログラミング言語を動作させるためには、ランタイムなどのインストールが必要ですので、そのような手間なく利用できます。

VBScriptのVBとは「Visual Basic」の省略形で、Microsoftが開発した別のプログラミング言語であるVisual Basicをスクリプト言語にしたものです。一般的にスクリプト言語はコンパイル言語よりも扱いやすく、Visual Basicをより扱いやすくしたプログラミング言語がVBScriptとなっています。

VBScript はVisual Basicをベースに開発されているものの、スクリプト言語となっていますので特徴は大きく異なっています。具体的な特徴などについては後ほどご説明しますが、VBScriptはVisual Basicを扱いやすくするためにスクリプト言語化したものだ、と理解できていると良いでしょう。

VBScriptの特徴

続いてはVBScriptについて理解してもらうため、VBScriptがどのような特徴を持つプログラミング言語であるのかをご説明します。多くの特徴がありますが、VBScriptについてはまず以下を押さえるようにしてください。

コンパイル不要

VBScriptはスクリプト言語ですのでコンパイルが不要です。そのため、開発したプログラムをコンパイルなしでスムーズに実行できます。

コンパイルが必要なプログラミング言語では、プログラムの修正結果が確認しやすいなどのメリットを生み出します。その反面、コンパイルが必要になると、少しの修正でもコンパイルをやり直すため時間がかかります。ところが、スクリプト言語ではそのような手間がかからないのです。

最近は開発の気軽さから、コンパイルの必要なスクリプト言語が多用されています。スクリプト言語でも高機能な開発ができるものが増え、コンパイル言語と遜色ない状況となっているのです。同程度の開発ができるならば、スクリプト言語のほうがより利便性が高いのは言うまでもありません。

ただ、VBScriptに限ってはVisual Basicを扱いやすくしたものですので、コンパイルが不要になった分だけ機能はやや劣っています。その点は特徴として正しく認識するようにしてください。

開発環境の構築が容易

VBScriptは、プログラミング言語の中でも開発環境の構築が容易なものです。簡単に開発環境を用意できますので、初心者でもすぐにVBScriptの開発に着手できます。

VBScriptを開発するためには、Windowsパソコンとテキストエディターだけあれば十分です。テキストエディターはメモ帳でも差し支えありませんので、実質的にはWindowsパソコンだけで開発環境は整っていると言えます。

一般的にプログラムの開発といえば、プログラムを実行するために専用のソフトウェアが必要です。ソフトウェアをインストールしたり設定をしたりすることによって、開発したプログラムを動かせるようになるのです。

しかし、VBScriptはWindowsが開発するスクリプト言語ということもあり、Windowsのパソコンで最初から動作するようになっています。追加でソフトウェアをインストールする必要はなく、とにかくパソコンさえあればそれが開発環境となるのです。

文法はVisual Basicとほぼ同じ

VBScript はVisual Basicをベースに開発されているプログラミング言語ですので、VBScriptの文法はVisual Basicとほぼ同じです。Visual Basicの知識があればVBScriptの開発ができますし、VBScriptの開発に慣れていけばVisual Basicの開発もできるようになります。

ただ、これらのプログラミング言語は、全く同じ文法ではありません。例えばVisual Basicは変数を宣言する際にデータ型の指定が必要ですが、VBScriptではデータ型の指定が必要ありません。VBScriptはVisual Basicよりも文法を簡略化するために、省略できるようになっているのです。

もちろん、このような文法の簡略化が必ずしも良いとは言い切れません。しかし、VBScriptはVisual Basicの文法をベースとして、一部簡略化された文法が採用されています。

VBScriptの需要

VBScriptがどのようなプログラミング言語であるのか、概要については理解してもらえたでしょう。続いては、現状VBScriptはどの程度需要のあるプログラミング言語なのかをご説明します。

PowerShellに押されつつあるが安定している

現状、VBScriptの需要は少々下がりつつあります。その理由はMicrosoftがVBScriptに代わり、PowerShellの導入を推し進めているからです。VBScriptよりもPowerShellは高機能ですので、Microsoftとしては積極的にそちらを利用してもらいたいわけです。

そのようなMicrosoftの思惑がありますので、世界的にはVBScriptの需要がやや下がり、PowerShellに切り替わってきています。Microsoftは公式サイトにVBScriptを使い続けるリスクについて記載していて、何としてもVBScriptからPowerShellに切り替えてもらいたいと考えているようです。

ただ、Microsoftにそのような思惑があったとしても、現実としてVBScriptの需要がなくなっているわけではありません。公式サイトで切り替えが推奨されていますが、VBScriptとPowerShellは大きく異なるプログラミング言語で簡単に切り替えはできないのです。

場合によっては、VBScriptからPowerShellに切り替えるためにフルスクラッチをしなければなりません。そうなると大きなコストがかかってしまいます。そのような背景もあり、VBScriptの需要はやや下がったものの、大きく減少しているわけではありません。

大規模な開発案件は少ない

大規模開発には少ないプログラミング言語が向いています。VBScriptは小規模なツール開発などに利用されるケースが多く、なかなか大規模なシステム開発に利用されにくい状況です。

その理由は単純で、VBScriptはスクリプト言語で単純なシステム開発を前提としているプログラミング言語だからです。Microsoftが開発している他のプログラミング言語の簡略版として開発されているものですので、複雑なシステム開発には適していないのです。

もちろん複雑な機能の開発が全くないとは言い切れません。VBScriptでも複雑な機能を開発する場合はあります。ただ、プログラミング言語の性質からするとあまり良い判断とは言えず、結果的に大規模なプログラミング開発では利用されにくいのです。

エンジニアからすると大規模な開発に向いているプログラミング言語だと、安定してプロジェクトに参画できるためメリットがあります。しかし、VBScriptは大規模な開発に向いているプログラミング言語ではないため、長期的に安定して案件に参画するのは難しくなっています。

小規模なツールの開発案件はまだまだ見られる

小規模なツールの開発案件は多く見られます。そもそも、Windowsの操作などを効率化するために開発されたプログラミング言語ですので、これに該当する案件は多く存在するのです。

例えば、大量のデータをシステムに入力するためにCSVファイルの読み込みツールなどの開発案件が見られます。また、複数システムを連携するにあたりxmlファイルを利用している場合に、これを加工するような案件も見られます。人間で対応するには時間がかかる作業を、VBScriptで簡略化するものが中心です。

このような案件は小規模開発ですので、クラウドソーシングサービスなどで需要が高まっています。クライアントはある程度要件が固まっているため、その情報をヒアリングして短期間で完成まで進めるのです。

ただ、言い換えると案件数は多いものの、短期間で終了するものが中心となっています。エンジニアとしてVBScriptで安定した収入を得るためには、継続して新しい案件の受注をしなければなりません。

VBScriptの将来性は明るいのか

VBScriptはPowerShellに押されているものの、ある程度の需要があるプログラミング言語だと理解してもらえたでしょう。続いてはVBScriptの将来性は明るいものであるのかどうかについてもご説明します。

現状はVBScriptの需要が無くなる可能性は低い

ご説明したとおり、VBScriptはPowerShellへの切り替えが推奨されています。ただ、コストなどの面から完全切り替えは現実的ではなく、これからも安定した需要がある見込みです。

そのような状況を踏まえると、VBScriptの需要が無くなる可能性は低いと考えられます。VBScriptはこれからも安定して需要のあるプログラミング言語で、将来性は明るいと考えてよいでしょう。今後も一定数はVBScriptの案件が公開され続け、エンジニアは収入を得られるはずです。

ただ、PowerShellが普及する前と比較すると、VBScriptの需要が下がっているのは事実です。そのため将来性があるからと言って、VBScriptだけを武器に活動するのは避けた方が良いでしょう。エンジニアとして活躍したいのであれば、早い段階で他のプログラミング言語も習得しておくべきです。

現時点では将来性が明るいため、VBScriptのエンジニアは急いで他の言語にシフトする必要はありません。ただ、需要の変化に伴い将来性が変化する可能性はあります。常にトレンドをキャッチアップして、需要が下がった段階で将来性に見切りをつけても良いでしょう。

PowerShellの普及に左右される

将来性の明るさがどの程度続くかは、PowerShellの普及状況に左右されます。MicrosoftはPowerShellの普及を推し進めていますので、これが影響して将来性が悪くなってしまうかもしれません。

例えば直近では無いと考えられますが、基本的にVBScriptが動作しないパソコンが発売されるかもしれません。VBScriptが動作しないパソコンが発売されてしまうと、必然的にPowerShellに対応するしかなくなります。Microsoftが強硬手段に出た場合は、VBScriptの将来性は一気に暗くなるかもしれないのです。

とはいえ、VBScriptは現在幅広い場所で利用されているプログラミング言語です。PowerShellの普及が進んでいったとしても、将来性が暗くなるほど状況が悪くなるのはまだまだ先だと考えられます。

まとめ

VBScriptと呼ばれるプログラミング言語について説明しました。Microsoftが開発しているプログラミング言語で、Visual Basicを簡略化したものです。スクリプト言語ですので、開発環境の準備が容易ですぐに利用開始できるものです。

ただ、MicrosoftはVBScriptに代わりPowerShellの利用を推奨しています。そのような状況ですので、VBScriptの需要は若干下がってきてはいます。ただ、まだまだ全てがPowerShellに置き換わるには程遠く、今のところは安定して案件があります。直近で将来性について心配する必要はないでしょう。