NFTとは？NFT開発に求められるスキルと今後の需要を徹底解説！
近年はコンテンツの所有者を示すために、NFTと呼ばれる技術が利用されています。大手企業で、NFTを活用したコンテンツが配布されるなど、少しずつ普及している技術です。皆さんも、NFTというキーワードを耳にしたことがあるでしょう。
需要が高まってきていることから「NFTの開発にチャレンジしたい」と考えるエンジニアも増えているはずです。また、開発にあたってどのようなスキルが必要となるのか、気にしている人も多いでしょう。今回は、NFTの基本的な解説から開発にあたって必要とされるスキル、今後の需要について解説します。
NFTの概要や仕組み
最初にNFTの概要や仕組みとはどのようなものであるのか理解を深めておきましょう。
NFTとは
NFTまたは非代替性トークンとは、ブロックチェーン技術を用いて所有権を証明できる資産の一種です。近年は「デジタルアセット」と呼ばれる、価値のある電子コンテンツが増えてきました。そのため、NFTを利用してこれの所有権を証明するようになってきています。例えば、アートや音楽、ゲームなどの分野において、価値や所有権を示すことが可能です。
NFTを所有していると、それが関連付けられた特定のデジタルアセットを所有する事が可能です。つまり、NFTの所有者は、価値ある特定のデジタルコンテンツの所有者になります。所有者であるため、一般的な物品と同様に、所有権を主張したり売買したりすることが可能です。
また、NFTはブロックチェーン上で唯一無二の存在として扱われます。現在のアルゴリズムではブロックチェーン上での改ざんは不可能であり、「正規品」としての証明もできるのです。デジタルコンテンツは、複製や偽造が課題となりやすいですが、NFTを活用することでこれらを解決できます。
NFTの仕組み
NFTは、ブロックチェーン技術を使用してデジタルアセットの所有権を表現します。特定のブロックチェーンから発行される、トークンのひとつであると理解しましょう。
一般的にNFTは「非代替性トークン」と表現されることがあります。これはNFTの仕組みに依存する部分があり、それぞれのトークンが固有の情報を持ち、同じものがまったく存在しないからです。ブロックチェーン上のスマートコントラクトは、同じものが存在しないことを保証してくれます。
つまり、NFTは「代替できないトークン」に個人情報を紐づけることで、所有者が誰であるのかを証明できる仕組みです。また、同じものが存在することはありえないため、特定のデジタルアセットが、複製されたり偽造されたりしていないか判断できます。
広く利用されるようになった背景
NFTが広く利用されるようになった背景には、所有者を明確にできることがあげられます。今まで、デジタルアセットのような資産は、所有者を明確にすることができませんでした。しかし、NFTが採用されたことで、この問題を一気に解決できています。
また、所有者を明確にできるようになったことで、著作権の保護なども実現しやすくなりました。デジタルコンテンツは、本物とコピーされたものの区別がつきにくいことが課題でしたが、NFTではこれも解消できています。同じNFTを持つ人は存在しないため、特定のNFTに紐づいたデジタルコンテンツは、必ず特定の人が有しているのです。
これからは、今まで以上にデジタルアセットが普及すると考えられます。先を見据えた技術という意味合いでも、NFTは急速に普及し始めているのです。
NFT開発で求められる4つのスキル
NFTの開発には専門的なスキルが求められます。実装するにあたって、前提知識も必要となるため、それらと併せてどのようなスキルが必要となるか紹介すると以下のとおりです。
ブロックチェーン
NFTはブロックチェーン上で作成および管理されるものです。そのため、NFTを理解する前に、ブロックチェーンのスキルを習得しておかなければなりません。
ブロックチェーンとは、分散型の公開されたデータベースで、各種トランザクションを記録するものです。ブロックと呼ばれる単位でデータが記録されるようになっていて、先行するブロックに接続される形で管理されます。接続に際しては暗号化技術が用いられているため、セキュリティが高いことが特徴です。
なお、ブロックチェーンにもいくつかの種類があり、NFTではEthereumが使われる傾向にあります。必ずとは言い切れませんが、これらに関するスキルも含めて習得しておくと、NFTの理解に役立つでしょう。
スマートコントラクト
NFT自体は、スマートコントラクトのアルゴリズムを利用して作成されます。そのため、スマートコントラクトとはどのような概念であるのか理解し、スキルを習得しなければなりません。
スマートコントラクトは、ブロックチェーン上で実行されるプログラムを指します。自動的に実行され、トークンの所有権やこれの転送などを管理するものです。「自動的」という部分が非常に重要であり、公開された規則に従って実行されます。つまり、悪意を持った第三者が内容を改ざんできないような仕組みとなっていることが特徴です。
なお、スマートコントラクトを扱うためには、専門的なプログラミング言語を習得しなければなりません。一般的に活用されているプログラミング言語とは異なった言語で実装されています。
プログラミング言語・フレームワーク
上記で触れたとおり、ブロックチェーンやスマートコントラクトを扱うための言語が必要です。一般的にはSolidityと呼ばれる言語が利用されるため、これを軸に習得しておきましょう。
また、言語だけではなくWeb3.jsと呼ばれるフレームワークが利用される場合もあります。フレームワークは開発をより簡単にするものであるため、こちらも習得しておくことが理想的です。他の言語のように、数多くのフレームワークが存在するのではなく、NFT開発ではWeb3.jsしか存在しないといっても過言ではありません。学習コストは低いため、習得しておくに越したことはありません。
なお、Ethereumと対話するためのプログラミング言語として、JavaScriptも利用されます。Solidityとは別に、こちらも取得しておくと、よりNFTの開発に近づけるでしょう。
IPFS
IPFS（InterPlanetary File System）は、分散型のファイルシステムで、Web上の情報を永続的に保存することが可能です。NFTのコンテンツ内容を保存するために利用されることがあるため、開発にあたってはスキルを習得しておきましょう。
詳細は割愛しますが、IPFSではノード間でファイルを分散させて保存する仕組みが採用されています。つまり、単独のサーバーだけで保存されるのではなく、分散されたネットワーク全体に保存できるのです。結果、NFTのように永続的に所有権の証明が必要なコンテンツでも、情報が失われることなく権利の証明ができます。
なお、IPFSの基本スキルが習得できたならば、デジタルアセットのホストなども理解するようにしておきましょう。一意なハッシュ値の割り当てまで理解できていれば、NFTの開発がより理解できるようになります。
エンジニアによるNFT開発の流れ
上記では、エンジニアがNFTを開発するために必要なスキルを解説しました。続いては、上記のスキルを踏まえて、NFTをどのように開発するかを解説します。
NFTの方針決定
NFTを開発するためには、方針を決定しなければなりません。例えば、NFTをどのようなコンテンツと組み合わせて利用するのかを検討します。自社で販売するデジタルコンテンツと組み合わせて、NFTを展開するなどが考えられるでしょう。
ここでの方針は、システム開発における「要件定義」に該当するものです。そのため、時間をかけて適切に決定しなければ、NFTの開発で失敗するリスクがあります。エンジニアだけではなく、コンテンツの管理者なども協力し、多角的な観点から方針を決定することが大切です。
とはいえ、方針を決定するためには、技術的なサポートが必要となってしまいます。そのため、初期の段階から、スキルの高いエンジニアは必須だと考えましょう。上記で解説したようなスキルを有したエンジニアが、方針決定に参画することが求められます。
NFTの設計
方針が決定すれば、具体的にどのようなシステムでNFTを発行して、管理していくのかの設計が必要です。方針の決定では、技術的な部分までは明確に決定されていません。そのため、方針を踏まえて、どのようにNFTを実装するかを決定します。
実装の方針にはいくつの考え方があり、どれが良いと一概に言い切れるものではありません。例えば、すでに存在するプラットフォームを活用して、自社向けのNFTを追加で発行することが考えられます。また、プラットフォームから新規に開発して、独自のブロックチェーンでNFTを提供することもできるでしょう。
設計の内容によって、NFTの開発や維持に必要なコストは大きく変化します。そのため、方針を決定する際は、開発のことも考慮しておくことが大切です。方針決定からエンジニアは参画しているため、技術的な難易度やコストなどの観点からも、助言することが求められます。
システム開発
具体的なNFTの設計が完了すれば、トークンを発行したり管理したりするシステムの開発が必要です。独自のシステムを開発する場合は多くの時間を要し、既存のシステムを活用する場合は、必要最低限の工数で済むでしょう。方針によって、システム開発の進め方や内容には大きな違いがあります。
システムの開発にあたっては、上記で説明したとおりブロックチェーンなどのスキルが非常に重要です。これらの技術によってNFTは支えられているため、理解できていなければNFTを開発することは不可能だと考えましょう。座学ではなく、実践的な内容を正しく把握しておくことが求められます。
ただ、ブロックチェーンに関するスキルとファイルシステムに関するスキルは大きく異なるものです。そのため、1人のエンジニアがすべてを習得するのではなく、複数のエンジニアが分担することも考えられます。幅広いスキルを習得することは大切ですが、専門性の高さも求められるため、最初はどちらかに特化していれば良いのです。
トークンの発行や維持・保守
システムが完成したならば、NFTとなるトークンを発行します。これを発行して、デジタルアセットと紐付けることによって、所有者の特定を実現できるのです。システムを開発するだけではなく、NFTの発行や管理やシステムの保守などが継続して求められます。
提供するトークンの数が多ければ多いほど、システムを維持したり保守したりするコストが高まります。また、システムを改修する際の難易度も高まるでしょう。将来的に、NFTを大量に発行したりサービスを追加したりしたいと考えているならば、設計段階からこれらを考慮しておくことが重要です。
NFTの今後の需要
解説してきたとおり、NFTはデジタルアセットとの組み合わせで需要が高まっています。デジタルアセットは、これからさらに活用されると考えられるため、それに伴ってNFTの需要も高まるでしょう。現時点で、注目の技術だと表現しても過言ではありません。
ただ、NFTは完成された技術ではなく、進化を続けている技術です。ブロックチェーンやスマートコントラクトなど、これからさらに進化することが考えられます。そのため、NFTを開発するエンジニアは、これらの最新情報を常に把握しておくことが重要です。
また、NFTが進化することで「新しいNFT」と「古いNFT」などが生まれるかもしれません。このような状況になると、保有するスキルによって、活躍できる場が変化する可能性があります。需要が高まることが期待されるため、それに応えられるスキルの習得が重要です。
まとめ
デジタルアセットとの組み合わせで活用される、NFTについて解説しました。ブロックチェーン技術をベースに開発されているもので、デジタルコンテンツの所有者を示したり複製ではないことを証明したりできます。今まで、デジタルコンテンツには多くの課題がありましたが、これらを解決できるものがNFTなのです。
NFTはブロックチェーンを軸として開発されているため、これからNFTを開発したいならば、これらのスキルが求められます。また、スマートコントラクトなど、関連するスキルも習得しておきましょう。変化が激しい分野であるため、最新のスキルを習得することが特に重要です。
