ローコード開発とは？開発方法・将来性を解説！
システム開発の手法として、ローコード開発が利用されるようになってきました。専用のプラットフォームで操作することで、少ないプログラミングでシステムを開発するものです。これにより、プログラマー以外でも、システムを開発しやすくなりました。
人気の技術ではありますが、理解が及んでいない状況でもあります。今回は、これからさらに人気が高まると考えられる、ローコード開発について解説します。
ローコード開発とは何か
ローコード開発について、詳しくない人もいると思われるため、まずは基本知識から解説します。
ローコード開発の概要
ローコード開発とは、従来のプログラミングを用いたアプリケーション開発とは異なり、少ないコードで開発する手法を指します。専用のプラットフォームを利用し、ドラッグアンドドロップのような直感的な操作でアプリケーションを開発するのです。事前に、ビジネスロジックやデータベースの操作、ユーザーインターフェースのデザインなどが用意されていて、これらを組み合わせることで開発できます。
直感的な操作で開発できるようになっているため、エンジニア以外でも開発することが可能です。部分的にはプログラミングが必要であり、多少はスキルの習得が求められるものの、プログラマーほどのスキルは必要ありません。専門的な知識がない人でも、ローコード開発を使いこなせるようになれば、自分自身でアプリケーション開発が可能です。
現在のローコード開発の将来性は明るいが限界もある
魅力的な仕組みではありますが、ローコード開発には限界があります。これから課題が改善される可能性はあるものの、現時点では限界の存在を認識しておきましょう。
例えば、ローコード開発では、複雑なワークフローに対応できないとされています。直感的に操作できるプラットフォームが多いため、複雑すぎる使い方は想定していないのです。複雑になればなるほど、直感的に操作しづらくなるため、やむを得ないと考えられます。
ただ、ローコード開発に限界はあるものの、デジタルトランスフォーメーションの普及などから、活用が広がっている状況です。何も考えずにローコード開発を選択するのではなく、ローコード開発が適しているかどうかの判断が求められます。
ローコード開発を採用するメリット
ローコード開発には、多くのメリットがあるため、これらについて理解を深めましょう。
少ない工数で開発できる
ローコード開発を採用する大きなメリットとして、少ない工数で開発できることが挙げられます。何もない状態から開発すると時間がかかるシステムでも、ローコード開発を利用すれば数日で開発できてしまうのです。中には、1日足らずで開発が完了するシステムもあります。
このように素早く開発できる理由は、事前に開発されたモジュールを組み合わせる仕組みだからです。本来は、自分たちが開発しなければならない内容を、プラットフォームが事前に開発してくれています。自分たちに必要な部分だけ開発するため、少ないコースで開発が完了するのです。
近年は、システムの開発予算が削られてしまうことがあります。ただ、予算を削ってしまうと必要なシステムを開発することができません。しかし、ローコード開発のように少ない工数で開発できる仕組みを利用すれば、少ない予算の範囲内でも必要なシステムを手に入れられるのです。
エンジニア以外も活躍できる
今までのシステム開発は「エンジニアがヒアリングして対応する」ということが当たり前でした。皆さんの中にも、同様の認識を持っている人が多いのではないでしょうか。小規模なシステム開発でも、エンジニアに依頼して対応してもらうしかなかったはずです。
しかし、ローコード開発が登場したことによって、ある程度の知識があれば簡単にシステム開発できるようになりました。プログラマーのように、専門的な知識を十分に習得していなくとも、開発できるようになったのです。簡単なアプリケーションならば、プログラマー以外でも十分だと考えられます。
ただ、ローコード開発はノーコード開発とは異なり、完全にプログラミング無しで実装できるわけではありません。多少なりとも、プログラミングについての理解が求められます。ある程度の事前知識は必要になるものだと理解するようにしてください。
品質を担保しやすい
既存のモジュールを組み合わせて実装するため、品質を担保しやすいことがメリットです。すでにバグが含まれないことが担保されたモジュールであるため、これらの部分について品質の担保を意識する必要がありません。自分たちで実装する部分に限って品質を担保するように意識するだけで良いのです。
また、実装する部分が少なくなることで、実施するテストが少なくなるなどのメリットもあります。品質の担保にはテストが重要ですが、テストの件数が多いとエンジニアなどの負担が増えてしまうものです。しかし、ローコード開発でテストの総量を抑えられれば、品質の担保に向けた懸念を払拭できます。
加えて、モジュールの組み合わせが中心であるため、エンジニア以外が実装からテストまで実施することが可能です。今まで品質を担保するためには、エンジニアがテストケースを検討してテストする必要がありました。しかし、ローコード開発では、総じてエンジニアの負担を下げて品質を担保できるのです。
最新機能を導入できる
多くのローコード開発プラットフォームは、最新機能を導入できるようになっています。本来は自分自身で実装が必要な新しい技術でも、プラットフォームが用意してくれるため、簡単に導入が可能です。
例えば、近年は多くの場面でAIが利用されるようになってきました。これを自分自身で実装すると、非常に大きな手間が発生してしまいます。技術的に、自分での実装は不可能ということもあるはずです。
しかし、ローコード開発のプラットフォームを利用すれば、そのような心配はほとんどありません。指示に従って操作したり簡単なプログラムを入力したりすることで、AIの実装が完了します。難易度の高い最新技術であっても、簡単に導入できることは大きなメリットです。
ローコード開発のリスクや注意点
開発の方法としてローコードを選択する場合、リスクや注意点があります。具体的な内容とそれらの対策について解説します。
プラットフォームへの依存度合いが高まる
ローコード開発では、専用のプラットフォームを利用しなければなりません。いくつものベンダーが、ローコード開発のプラットフォームを提供しているため、それらから適切なものを選択します。プラットフォームなしに、ローコード開発は実現できません。
このようにプラットフォームを活用するようになると、依存の度合いが高まってしまいます。その環境でローコード開発を続けると、そのプラットフォームなしに業務が成立しなくなる可能性があるのです。例えば、プラットフォームがサービス終了してしまうと、該当する業務が止まってしまいます。
基本的に、ローコード開発のプラットフォームは、それぞれが独自のものです。基本的には、異なったプラットフォームへ移植できません。プラットフォームを変更する場合は、改めて開発が必要となるのです。このようなプラットフォームへの依存は、大きなリスクだと考えられます。
複雑な実装が難しい
直感的に操作できることを重視しているケースが多く、複雑な実装が難しい場合があります。思い通りの実装とならない可能性があるため、その点には注意が必要です。
また、モジュールを無理やり組み合わせることで、ワークフローを実装することも考えられます。ただ、この場合は実装できたとしても、メンテナンス性が悪くなったり柔軟にカスタマイズできなくなったりするでしょう。極端なカスタマイズは、ローコード開発に向いていません。
基本的に、業務に合わせてローコード開発することは避けるようにしましょう。ローコード開発できる部分に限って、業務を効率化すべきです。
セキュリティの担保
ローコード開発ツールを利用することで、エンジニア以外もツール作成に参加できるようになります。自分たちだけでツールを作成し、運用する機会が増えるでしょう。業務を効率化するという観点では、非常に望ましい状況です。
ただ、エンジニア以外がツールを開発する際は、セキュリティ面に注意しなければなりません。正しい理解を持たずに、ツールを開発してしまうと、情報漏洩などの原因となる可能性があります。気づかないうちに、セキュリティ事故を発生させるようなことは、絶対に避けなければなりません。
ローコード開発を導入する際は、エンジニアと同じレベルで、セキュリティの意識を持ってもらうことが重要です。簡単にツールが開発できるからこそ、改めてリスクを認識することが求められます。
これからローコード開発を導入したい場合のポイント
ローコード開発のプラットフォームは、数多く存在しています。これらの中から、自分たちに適したものを見つけ出すポイントは以下のとおりです。
機能の豊富さや適応度合い
ローコード開発は、事前に用意された機能を組み合わせて開発します。そのため、用意されている機能が少ないと、開発できる内容に限界や不都合が生じてしまうのです。これを避けるために、まずは提供されている機能の豊富さを評価しましょう。多くの機能が用意されていれば、幅広く開発しやすくなります。
また、豊富さと同時に評価したいポイントは、求めるワークフローに適応しているかです。どんなに機能数が多くても、求めている機能が実装されていなければ、ローコード開発できません。例えば、経理業務を自動化したいならば、Excelファイルの読み込みや数字の自動計算などが必要でしょう。プラットフォームで用意されている機能を全て確認し、要望を満たせるか判断が求められます。
プラットフォームの料金
ローコード開発のプラットフォームは、契約するものによって料金が異なります。継続的に発生するため、どの程度の金額になるのか評価しなければなりません。料金があまりに高いと、ローコード開発を続けられなくなります。
具体的な料金は、契約期間やアカウント数などから算出しなければなりません。場合によっては、見積もりを受け取る必要があるため、問い合わせするなどしてみましょう。具体的な料金を確認してから、最終的な判断が必要です。
ローコード開発の基本的な方法
実際に、ローコード開発する場合、どのような流れであるのか簡単に紹介します。
実装内容の可視化
最初に、どのような業務をローコード開発で実装したいのか検討しなければなりません。また、検討した内容を後から確認できるように、可視化しておくことが大切です。
一般的に、システム開発にあたっては「要件定義」が実施されます。ローコード開発においても、同様の作業が必要となり、要件の洗い出しからしなければなりません。この部分でつまづくと、無意味なツールが出来上がってしまいます。
ローコードでの実装可否
通常のプログラミングと違って、ローコード開発では全ての要望に応えられるとは限りません。プラットフォームとしてモジュールが用意されていないと、実装は不可能です。そのため、プラットフォーム的に実装できるかどうかの判断が求められます。
もし、プラットフォーム的に実装が難しいならば、用件を見直さなければなりません。逆に実装できるならば、実際に作業を進めていきます。
プラットフォームでの実装やテスト
問題なく実装できることが確認できれば、後は実際に手を動かすだけです。プラットフォームごとに操作の違いはありますが、難しいことはほとんどないでしょう。必要に応じて、追加のソースコードを記述し、モジュールに組み込んでいきます。
また、実装が完了した後は、問題なく動作するかテストが必要です。問題点が明らかになれば修正し、修正点がなくなればリリースして作業が完了します。
まとめ
多くの組織で利用されつつある、ローコード開発について解説しました。少ないソースコードで簡単に開発できるため、エンジニア以外でもアプリ開発できることがメリットです。今までは、エンジニアに依頼していた内容でも、ユーザ部門が自分たちで開発できるようになります。
業務効率が高まるなどのメリットはありますが、プラットフォームに依存するというデメリットもあります。両方を理解して、導入するようにしなければなりません。必ずしも、ローコード開発が良いとは言い切れないのです。
