VBAとマクロ｜特徴やメリット・デメリットを徹底解説！
業務効率化のために様々なツールが利用される時代であり、その中にVBAやマクロが含まれます。皆さんの中にも何かしら利用している人が多いのではないでしょうか。比較的気軽に使えるツールであるため、多くの企業で採用されています。今回は、当たり前のように利用されているVBAやマクロの特徴やメリット・デメリットを解説します。
VBAとマクロの特徴とは
最初にVBAとマクロの特徴を把握しておきましょう。
VBAとは
VBAとは、Microsoft Office製品で利用できるプログラミング言語を指します。Excelで利用されることが多いですが、WordやAccessなどの製品を含めて、操作を自動化したり、独自の機能を追加したりできるものです。手続き型の構文を採用していて、プログラミング初心者でも比較的学習しやすい内容となっています。
また、Officeアプリ同士でのデータ連携が容易で、複雑な業務処理をスムーズに実現するためにも利用されます。他にも標準で搭載されているマクロの記録機能を利用すれば、ボタンやマウスなどの操作を自動的にコードができる仕様です。そのため、プログラミングがほとんどできない人でも、VBAのコードを作成でき、繰り返し利用したり誰かに共有したりできます。
なお、本来は細かな部分を自分で検討しプログラミングすることで、Microsoft製品のほぼ全ての操作を自動化できます。これを駆使することで業務効率を高めたり、ヒューマンエラーを削減したりすることに大きく寄与してくれるプログラミング言語なのです。
マクロとは
マクロは、ソフトウェア上で行う一連の操作を自動化するための仕組みです。例えば、ExcelやWordなどでは繰り返し実行する手順をマクロとして記録し、ボタンひとつで再実行できるようになっています。これにより、同じ操作を繰り返す負担や人為的なミスを大幅に減らすことが可能です。
また、単に操作を自動化するだけでなく、条件分岐やループ処理などに対応している場合が多くあります。そのため、単調な操作だけでなく、より複雑な処理も実装しやすくなっているのです。
さらに、多くのツールには操作を記録する機能が備わっており、プログラミングの知識がなくてもマクロを作成できます。簡単な知識で編集できるものもあるため、導入のハードルは比較的低いといえるでしょう。エンジニアだけでなく、業務効率化や人的ミスの削減を目指す幅広い現場で活用されているのです。
VBAとマクロの違い
VBAとマクロにはいくつもの違いがあるため、特に重要なものをピックアップして解説します。
根本的な概念
VBAとマクロには、根本的に概念の違いがあります。
まず、マクロはソフトウェア上で繰り返し実施する操作を自動化するための仕組みです。非常に多くのソフトウェアがマクロに対応しており、抽象的で幅広い概念として捉えられています。
一方で、VBAは、Microsoft Office製品においてマクロを開発・制御するための専用プログラミング言語です。つまり、マクロは「自動化全般を指す枠組み」であり、VBAはその枠組みの中で具体的に活用されるプログラミング言語といえるでしょう。マクロが広い概念であるのに対し、VBAは特定の手段を指すという点が大きな違いです。
実装の有無
マクロは多くのソフトウェアで、操作をそのまま記録する機能を利用して作成できます。そのため、コードを書く必要がなく、プログラミングの知識がなくても作成しやすいということが特徴です。
一方で、VBAは基本的に自分でソースコードを書いて処理を実装する必要があります。一部記録機能を活用できる場合もありますが、複雑な分岐処理や繰り返し処理を実現する場合には、プログラミングスキルが必要です。ただし、その分、VBAは柔軟かつ高度な処理を実現できる強力なツールでもあります。
対象のアプリケーション
マクロは抽象的で広い概念であるため、対象となるアプリケーションは非常に多岐にわたります。ソフトウェアごとに独自のマクロ機能が実装されていることも多く、その範囲を限定することは難しいでしょう。
一方、VBAはMicrosoft Office製品専用のプログラミング言語であるため、Excel、Word、Accessなど、対応するアプリケーションが限定されています。これら以外のソフトウェアでVBAを利用することは基本的にできません。このように、対象となるアプリケーションの違いは、これらを区別するポイントです。
導入のハードル
導入のハードルには違いがあり、プログラミングが必要かどうかという点が重要なポイントです。この点に着目すると、学習のハードルにも違いがあることが理解できるでしょう。
繰り返しになりますが、マクロは記録機能を利用することで、操作の自動化が可能です。そのため、プログラミングスキルがなくても作成でき、初心者でも導入できます。一方、VBAは基本的にプログラミングが必要で、スキルの習得状況によっては導入が難しくなるかもしれません。
しかし、導入のハードルが高い分、VBAはExcelやWordなどのMicrosoft Office製品で非常に大きな効果を発揮します。ときには、必要なスキルを習得してでも、VBAを活用すべきことがあるでしょう。
実行の自由度
基本的にマクロは記録された操作を再現するだけの仕組みです。そのため、実行できる自由度は利用するソフトウェアや記録した内容に依存してしまいます。
一方、VBAはプログラミングによって実装されるものです。所定のソースコードさえ書けば、多彩な処理や条件分岐なども実現できます。つまり、実行できる処理の内容や自由度において、マクロとVBAには大きな違いがあるのです。
VBAのメリットやデメリット
VBAにはメリットもデメリットもあるため、それぞれについて解説します。
メリット
Office製品と連携しやすい
VBAはMicrosoftが開発したプログラミング言語であり、ExcelやWord、AccessなどのOffice製品との連携が大きなメリットです。処理を自動化するだけでなく、データの連携や一括処理なども実現できます。これにより、複数のOffice製品を組み合わせた効率的な処理を構築できるのです。
初心者にもわかりやすい
初心者にも分かりやすい構文が採用されているため、最低限のプログラミングスキルを身につければ利用が可能です。「プログラミングは難しい」という先入観を持っている人にも取り組みやすい設計が魅力でしょう。
操作記録から簡単に作成可能
VBAは基本的にプログラミングによって機能を実装します。ただ、操作を記録する機能を活用すれば、基本的なVBAコードの生成が可能です。加えて、生成されたコードをカスタマイズでき、これがVBAの利便性をさらに高めています。
デメリット
Windows依存性が高い
VBAは基本的にWindows版のMicrosoft Office製品で利用することを前提に開発されています。そのため、Mac版Officeやクラウド版Office 365では、VBAの動作に制限があるのです。これにより、Windows以外の環境では使い勝手が限定される点は注意が必要です。
汎用性が乏しい
VBAはOffice製品向けに特化したプログラミング言語であるため、他のプラットフォームや環境での利用には適していません。たとえば、Webアプリケーションやモバイルアプリに移植することは難しく、別途コーディングが必要となるケースが多いです。この点で、VBAは汎用的なプログラミング言語とはいえず、デメリットと考えるべきです。
最新技術との連携が難しい
VBAは長く利用されている言語ですが、最新技術との連携は容易ではありません。たとえば、Web APIとの統合やAIなど、高度な技術との相性は良いといえないのです。クラウド版のOffice 365では一部の機能が強化されているものの、VBA全体として見ると最新技術への対応は不十分といえます。
マクロのメリットやデメリット
続いては、マクロのメリットやデメリットもあるため、それぞれについて解説します。
メリット
作業をまとめて自動化できる
多くの場合、マクロは画面操作を含めて自動化できます。そのため、マウス操作やキーボード入力も自動化できることがメリットです。プログラミング言語だけでは運用が難しい操作でも、マクロを用いれば自動化できる可能性が高まります。
複数のアプリケーションを操作できる
専用のソフトウェアを用いると、複数のアプリケーションを操作できます。例えば、Webブラウザを操作して、その結果をフォルダーに保存し、さらに他のアプリケーションへ移動などの自動化が可能です。人間が操作しているように、複数のアプリケーションを横断的に操作できることが大きなメリットでしょう。
ヒューマンエラーを防ぎやすい
手作業で実施していた作業をマクロに置き換えることで、ヒューマンエラーを防止できます。事前にマクロの内容を十分に検証し、品質を確保しておけば、毎回安定した作業が期待できるのです。人間はどんなに注意していてもミスを犯す可能性があります。しかし、マクロであれば基本的にそのような状況には陥りません。
デメリット
完璧に記録する必要がある
マクロを正常に動かすためには、操作を完璧に記録させる必要があります。人間のように柔軟な判断はできないため、少しの設定ミスが自動化の失敗に繋がりかねません。例えば、マクロを記録する過程で間違った操作を含めてしまうと、マクロはその通りに動作するのです。結果、思うような結果を得られないかもしれません。マクロの作成時に高い正確性が求められる点はデメリットともいえるでしょう。
柔軟な対応ができない
マクロの大きなデメリットとして、柔軟な対応ができないことが挙げられます。上記のデメリットにも通じる部分ですが、事前に定められた操作しか実行できません。人間であれば融通が利く場面でも、マクロではそのような柔軟な対応ができないのです。
例えば、クリックするボタンの位置がレイアウトの変更によって少し右にずれてしまったとします。この場合、人間であれば微妙な差を踏まえてクリック位置の調節が可能です。しかし、マクロはクリックする位置が正確に定められているため、少しでも位置がずれてしまうと正確にクリックできません。
大規模処理には不向き
大量のデータを処理したり、多くの作業を一気にこなすなどの大規模な処理にはマクロは適していません。一概にはいえませんが、大規模な処理を記録して実行すると、パフォーマンスが低下しがちです。そのため、マクロを利用するよりも、別のツールに置き換えた方が良いでしょう。
例えば、Excelの作業であれば、マクロではなくVBAに置き換えることが考えられます。プログラム的に処理することで、処理の高速化が期待できるのです。また、現在であれば、マクロではなくRPAに置き換えることで、より安定した動作になると予想できます。
まとめ
VBAとマクロの概要、そしてそれぞれの特徴やメリット・デメリットについて解説しました。どちらも自動化の際に利用される手段ですが、概念は大きく異なります。VBAはプログラミング言語であり、マクロは操作の記録・再生の一種です。この違いについては、必ず押さえておくべきポイントです。
また、VBAとマクロはそれぞれの特徴が異なるため、メリットとデメリットにも大きな違いがあります。どちらが優れているとは一概にいえず、状況に応じて適切に使い分けることが重要です。
