フリーランスエンジニアにとっての年齢の限界とは？限界を引き上げる働き方を解説
プログラマーとしての年齢の限界として挙げられるのは35歳です。しかし、35歳より上の年齢のエンジニアはたくさんいます。そして、30代や40代のフリーランスの方も、たくさん活躍しています。とはいえ、仕事の選び方などで、続けらないケースもあります。そうならないために、フリーランスの方が長くエンジニアと続けられる方法について解説します。
ITエンジニアと年齢の関係
どの職業でも30歳を超えると転職が難しくなり、ITエンジニアも例外ではありません。以前は、プログラマーの35歳定年説がよく話題になっていました。そのため、フリーランスのエンジニアになったとしても、この先どれだけやれるか不安になる方もいるでしょう。
そのような方のために、ITエンジニアと年齢の関係について解説します。
プログラマー30歳定年説の本質
以前のIT業界にはブラックな企業がたくさんあり、そういった会社で多くの若いエンジニアが働いていました。しかし、そのような職場で長く働くのは難しく、若いエンジニアの多くがいろいろな理由で辞めていました。そして、当時はそれが当たり前のように見られていましたが、今なら違った見方も可能です。
例えば、以前のIT業界のブラックな職場の特徴は、高いスキルが求められるものの、給料が安いことです。しかし、当時20代前半の若い人たちにとっては、確かに仕事はきついものの、同世代の給料と比較すると、少ない金額とは言えませんでした。
さらに雇う側から見れば、ベテランのプログラマーの単価で受注し、安い給料の若い人にその仕事をやらせることで、大きな利益をもたらす仕事でした。しかし、30代のベテランのプログラマーになれば、スキル相当の給料を払う必要があります。若い人と代わってもらった方が、雇う側にとっては都合が良かったのです。そのため、30代でプログラマーを辞める方がたくさんいました。
フリーランスは30代からが本番
IT業界は、元請けと下請けの構造が似ているので、よく建設業界と比較されますが、プログラマーはただの作業員ではありません。人数を揃えればスケジュール通りに仕事が進む訳ではなく、むしろ、担当するプログラマーのスキルによって作業期間は大きく変化します。
こういった事情を知っている発注者としては、できるだけ優秀なプログラマーに来てもらい、仕事を担当してほしいと考えるのが普通です。そして、そういった仕事を期待されるのがフリーランスのエンジニアです。
そのため、フリーランスエンジニアは、スキルと経験や知識が問われます。その点、若い方よりも、業界の慣習に慣れている30代や40代といった経験豊富な方が活躍できる機会がたくさんある職業と言えます。
年齢に伴う衰えは誰にでもある
先ほど解説したように、経験豊富な年齢の方が仕事をしやすいとはいえ、フリーランスエンジニアを一生やっていける訳ではありません。体力が衰えて忙しい時期に集中できなくなったり、新しい技術についていけないなど限界は誰にでもやってきます。
なお、比較的、年齢の高いプログラマーが活躍しているアメリカでも、50代を超えると仕事を見つけけられなくなります。また、日本でも60代で現役のプログラマーとして働いている方もいますが、そういった方は例外と考えてよいでしょう。
しかし、フリーランスエンジニアの30代や40代は、まだまだ働き盛りです。これまで培ったスキルや経験を活かせば、開発チームの中核として十分働けます。
年齢の限界とスキルの関係
以前から、プログラマーとしてやれるのは30代が限界で、35才が定年と言われていました。なお今でも大手IT企業では、30代になると管理職になり、現場から遠ざかる人が増えます。また、そういった若い管理職の方が年上の部下を敬遠するなど、いまでも30代のエンジニアが少ない職場はたくさんあります。
では、フリーランスエンジニアにも、このような年齢限界があるのでしょうか。
フリーランスに求められるスキルは様々
進歩が早いIT業界では、かつては主流だった技術だったとしても、数年で時代遅れになるのは珍しくありません。さらに、新しい技術を常に学んでいなければ、そのうちエンジニアとしての仕事が無くなる、という話をよく聞きます。そのため、最新技術についていけない30代は、ITエンジニアとして限界が近いという意見も見かけます。
しかし、これは、常に最新技術を追っているWeb業界の話で、IT業界全体に当てはまることではありません。むしろ、あえて実績のある技術を使うプロジェクトがあったり、従来のシステムを改修するため、以前の技術に精通したエンジニアが必要とされるプロジェクトもまだまだたくさんあります。
そして、そういったプロジェクトを支えているのが、ベテランのフリーランスエンジニアです。つまりそういったプロジェクトでは、年齢の高いエンジニアでも十分活躍できます。
管理スキルを持つエンジニア不足が深刻
かつてのIT業界は、未経験の方を無理に働かせるブラックな起業が多く、いろいろなメディアにも取り上げられていました。しかし、今は、そういった職場は減っています。そして、ITエンジニアが不足しているからといって、経験の無い方を採用することはありません。
そして、今の開発現場では、少ない人数のITエンジニアだけで、効率良く開発を進める働き方が求められています。そのために求められているのが、管理もできて、スキルに長けているITエンジニアです。しかし、そういったITエンジニアは、どの企業でも必要とされており、転職するケースも限られています。
そこで求められているのが、多くのプロジェクトや管理なども経験した、30代や40代の年齢の高いフリーランスエンジニアです。そういったフリーランスエンジニアには、高い報酬が支払われており、また、継続して契約されるケースもよくあります。
大手エージェントに登録するフリーランスの平均年齢は40代
今は、多くのフリーランスエンジニアが、エージェントに登録して仕事を紹介してもらうのが一般的です。特に最近は深刻なITエンジニア不足から、新規に起業するエージェントも数多く、数多くのエージェントがフリーランスエンジニアをサポートしています。
そういった、フリーランス向けのエージェントでも、登録しているエンジニアが多い大手のエージェントの一つがPE-BNAKです。なお、PE-BANKは、1989年に設立された歴史のあるエージェント会社ということもあり、登録しているエンジニアの年齢が高い点も特徴です。そして、その平均年齢は、41歳です。
PE-BANKには、もちろん20代のフリーエンジニアも登録していますが、40歳を超えるベテランのフリーランスエンジニアの方がたくさん在籍しています。そして逆の見方をすれば、そういった中高年のフリーランス向けの仕事もたくさんあるということです。
フリーランスになっても以前と同じ仕事を
フリーランスになったら仕事はいくらでも選べて、場合によっては自宅でリモートワークもできる、などと考えているのなら、改めた方が良いでしょう。もちらん、中にはそういった働き方ができる方もいますが、誰もがそのような働き方ができる訳ではありません。
なお、30代や40代といった年齢の方がフリーランスになった場合、以前と同じスタイルの仕事を選ぶことをおすすめします。次から、その理由について解説します。
ベテランに求められるのは業界の知識
30代以上の年齢の高いフリーランスのエンジニアであれば、スキルや開発経験が不足していることはないでしょう。しかし、それだけで仕事を請けられる訳ではありません。自分を売り込むためのプラスαが必要です。そして、売り込む際のメリットとして効果的なのが、顧客の業界における慣習や、仕組みなどの知識が挙げらます。
つまり、フリーランスになったとしても、過去に経験した仕事と同じような仕事を請けた方が良い、ということです。なお、ネットでフリーランス向けの仕事を検索すると、100万円を超える報酬の高い仕事もたくさん見つかります。しかし、過去に同じような仕事をしていなければ、雇う側も雇われる側も不幸なことになるでしょう。それなら、自分の得意な仕事を継続して請けることを目指しましょう。
信頼を得て長く勤められる案件を
若いフリーランスのエンジニアなら、仕事の合間に新しい技術を学んで、これまで経験したことのない仕事に挑戦する、といった働き方も可能でしょう。しかし、年齢の高いフリーランスのエンジニアが、新しい技術を学ぶには時間がかかります。さらに、家族がいれば、報酬がもらえない期間を最小限に抑えないと不安です。
そのため、30代以上のフリーランスの方には、できるだけ長く勤められる案件をおすすめします。また、一つのプロジェクトが終わっても、同じ会社の別のプロジェクトに採用されるような働き方が重要になるでしょう。過去に経験した仕事と同じなら、管理スキルも活用できます。
ぜひ、これまでの経験を活かして、顧客の信頼を得る働き方を心がけ、同じ会社の仕事を長く続けられるようにしましょう。
年齢が高いとWeb業界へのチャレンジは厳しい
一人に一台のスマホが普及している今の時代では、スマホを対象としたWebシステム開発の需要が増えています。さらにこの傾向は海外でも同じで、Webシステムを開発するプログラマーは世界的に不足しているのが実情です。そのため、Webシステムを開発するフリーランスのエンジニアの需要も増えており、中には未経験にもかかわらずフリーランスエンジニアとして仕事を始める若い方もいるほどです。
しかし、成長を続けているWeb業界は、30代や40代といったベテランのフリーランスが活躍するには厳しい環境と言えるでしょう。次から、このWeb業界の特徴について解説します。
IT業界でもWeb業界は進歩が早い
Webシステムの最新技術を牽引するのは、GoogleやMicrosoft、Facebookといったアメリカの大手IT企業であり、その影響は全世界に及びます。日本のWeb業界の会社の中には、そういった新しい技術にチャレンジして成功している会社も数多くあります。
つまり、Web業界はIT業界の中でも進歩が早く、そこで働くプログラマーは常に新しいスキルを修得していかなければなりません。いろいろなことに興味を持って挑戦していける20代ならやれても、30代や40代になると、そういった新しい技術についていけなくなるのが普通です。
中には、何年もWeb業界の第一線で働いているベテランのプログラマーもいますが、年齢を重ねたフリーランスのエンジニアにとって、ついていくのが難しいのが現実です。
若く優秀なエンジニアが多い
Web業界は、比較的若い経営者が多いことも特徴の一つです。さらに、短期間で急成長したため、管理職が育っていない会社もたくさんあります。そして、若く優秀なプログラマーが多い点もこの業界の特徴です。そういった若い優秀なプログラマーは、新しい技術をよく勉強しており、合理的な判断ができる点も、この業界の特徴と言えるでしょう。
さらに、Web業界では、20代の若いフリーランスエンジニアがたんさん働いています。新卒でWeb業界に就職して4,5年でフリーランスになるのは珍しくありません。中には、未経験からプログラムを学んで、フリーランスのエンジニアになる方もいます。
Web業界で30代や40代といった年齢の高いベテランのフリーランスが働くということは、は、そういった20代の若いフリーランスと同じ仕事を競うことです。新しい技術への適応能力を比較されると、年齢がネックになりかねません。
開発スタイルの違いが問題に
納期までに完成品を納入する企業向けのシステム開発と、利用状況に合わせてシステムを改修していく方法を採用することの多いWeb業界とでは、開発スタイルが大きく違っています。そのため、同じプログラマーと言っても求められるスキルや考え方が違います。
中には、企業向けのシステム開発を担当していたプログラマーがWeb業界に転職するケースもありますが、そのほとんどの方が苦労しているのが実情です。年齢の高い方は、新しい開発環境に慣れるのが難しいと考えた方が良いでしょう。
そのため、もし、あなたが企業向けのシステム開発で経験を積んでフリーランスになったのなら、考え方の違うWeb業界を避けて、企業向けのシステム開発に関わる仕事を受けましょう。
年齢が気になる方は地方の案件が狙い目
30台や40台の方がフリーランスになったからと言って、仕事を自由に選べるとは限りません。特にITエンジニアの多い東京では、年齢の若いプログラマーと競合することもよくあります。さらに、新しい技術への対応を求められることも珍しくありません。そこで、検討してほしいのが、地方の案件です。次から、地方の案件の特徴について紹介します。
地方のエンジニア不足は東京より深刻
フリーランス向けの案件が最も多いのは東京であり、大阪や名古屋といった中核地方都市といえども、案件はそれほど多くはありません。しかし、東京の案件のかなりの割合を占めているのがWeb業界の案件です。もちろん、そういった仕事が得意な、30代、40代のフリーランスの方もいますが、主に企業向けの開発で経験を重ねてきた方には向かない仕事です。
さらに、企業向けの案件もたくさんありますが、競合するライバルもたくさんいます。自分がやりたい仕事を得るには、まず、そういったライバルと競う必要があるでしょう。
そこで、目を向けてほしいのが地方の案件です。IT業界は東京一極集中のため、多くのITエンジニアが東京に出てしまい、地方はITエンジニアの不足が東京よりも深刻です。そのため、経験豊富でスキルの高いフリーランスのエンジニアは、東京よりも歓迎されています。
地方のトレンドは東京の後追い
年齢が高いフリーランスのエンジニアの方の中には、新しい技術についていけない、と感じている方もいるでしょう。しかし、進歩の早いIT業界にいると、古い技術にしがみついている訳にはいきません。そのうち仕事が激減してしまいます。
なお、地方の企業向け案件は、東京の本社に導入して数年後に、それをカスタマイズしたシステムが支社や工場などに導入されるなど、東京のトレンドに対して数年遅れているのが実情です。そのため、新しい技術よりも、従来から広く使われている技術を持つプログラマーが求められています。そのため、年齢の高いフリーランスの方が活躍できるチャンスが多いと言えるでしょう。
まとめ
ITエンジニアは人手不足ですが、開発を任せるエンジニアは誰でも良いという訳にはいきません。任せられるのは、高いスキルと豊かな経験を持ったエンジニアに限られます。30代以上の年齢の高いフリーランスの方は、まさにそういったエンジニアと言えるでしょう。
しかし、フリーランスのエンジニアなら、どんな仕事でも受けられる訳ではありません。これまで経験した仕事と同じだからこそ、力を発揮できるのです。30代以上の年齢の高いフリーランスなら、年齢をデメリットではなくメリットとしてアピールできる仕事を選び、その仕事を長く続けられるように信頼を得られる働き方を心がけましょう。
