インフラエンジニアと開発エンジニア｜それぞれの長所と短所を解説
エンジニアの種類は増え、より細分化されてきました。以前は「エンジニア」とひとくくりにされていたものが、役割ごとに個別の名称が使われるようになっています。その中でも比較的大きなくくりとして、「開発エンジニア」と「インフラエンジニア」という区分が一般的に用いられています。
最低限、これらの違いを理解しておくことで、エンジニアのキャリアを検討する際に役立つでしょう。今回は「インフラエンジニア」と「開発エンジニア」の概要、それぞれの長所と短所について解説します。
インフラエンジニアと開発エンジニアとは
最初に、インフラエンジニアと開発エンジニアの役割について解説します。
インフラエンジニアとは
一般的に「インフラ」とは、電気・水道・ガスなどの生活基盤となる設備を指します。これを「社会インフラ」と表現することもあり、耳にしたことがある方も多いでしょう。IT業界においても、「インフラ」は基盤となる部分を指し、コンピュータやサーバー、ネットワーク設備、物理的な回線、さらにはそれらを管理・制御するソフトウェアまでを含む総称です。つまり、インフラエンジニアとは、このようなITインフラ全般を担当するエンジニアのことを指します。
具体的な業務は多岐にわたり、インフラの設計、構築、運用、保守を担当します。ITインフラを設計し、実際に利用できる状態に整えた後、定期的な監視や点検を行うのが主な業務です。これは、社会インフラの維持管理と共通する部分が多いといえます。ただし、インフラエンジニアと一口に言っても、業務は細分化されており、設計・構築・運用・保守をすべて一人で担当するわけではありません。
開発エンジニアとは
開発エンジニアとは、クライアントの要望をもとにプログラムを開発するエンジニアのことを指します。一般的に「エンジニア」というと、開発エンジニアをイメージする人が多いでしょう。プログラマーの業務と部分的に重なることもありますが、開発エンジニア＝プログラマーというわけではありません。
システム開発には、要件定義、基本設計、詳細設計、製造、テストといった工程が必要です。この中で、開発エンジニアは主に要件定義や設計を担当します。一方、製造（コーディング）はプログラマーが担うことが一般的です。
ただし、小規模なプロジェクトでは、開発エンジニアがプログラマーの役割を兼任することもあります。また、開発エンジニアの中には、予算やリソース管理など、プロジェクトのマネジメントを担当する人もいます。
インフラエンジニアの長所と短所
インフラエンジニアの長所と短所について詳しく見ていきます。
需要が高い割に供給が少ない
インフラエンジニアは、システムやアプリケーションの開発において不可欠な存在です。そのため、非常に需要が高く、案件が豊富であることがメリットです。また、インフラエンジニアは他のエンジニアと比べて人数が少ないため、好条件の求人が多い傾向があります。
インフラエンジニアの数が少ない理由は明確ではありませんが、一般的に「地味な仕事」というイメージがあることが一因と考えられます。具体的にどのようなものを構築・管理しているのかがわかりづらく、開発エンジニアを志望する人が多いため、結果としてインフラエンジニアの供給が不足し、需要が高まっているのです。さらに、近年はクラウド環境の活用が進み、企業がインフラの見直しを行うケースが増えたことも、需要を押し上げる要因となっています。
経験が浅くとも重宝される
インフラエンジニアの総数が少ないことから、経験が浅くても採用されやすい傾向にあります。ある程度の知識があれば、さまざまなプロジェクトに参画できる可能性が高いでしょう。開発エンジニアの場合、高度なスキルが求められるプロジェクトが多いのに対し、インフラエンジニアは「とにかく人材を確保したい」と考える企業も少なくありません。
また、人材を育成する余裕のある企業では、未経験からインフラエンジニアを育てるケースも見受けられます。ただし、企業によって育成の方針や環境は大きく異なるため、自ら学び、スキルを高めることも重要です。
資格で客観的なスキルを証明できる
インフラエンジニア向けの資格は豊富にあり、スキルを客観的に証明しやすい点もメリットの一つです。特に、ベンダー資格が多く、例えばネットワーク機器大手のシスコは「CCNA」「CCNP」などの資格を提供しています。また、クラウド関連では、AWS認定資格などが代表的です。
もちろん、資格だけではなく、実務経験も重視されます。しかし、資格があることで対外的なアピールがしやすくなるため、取得を検討すると良いでしょう。
地味な仕事が多く業務内容がイメージしづらい
インフラエンジニアの大きな短所として、業務内容がわかりづらいことが挙げられます。サーバーやネットワークなどのインフラ環境は、一般的にユーザーが目にするものではありません。そのため、アプリケーションの開発などと比較すると、具体的にどのような場面で活躍しているのかがわかりづらいことが短所です。
「何をしているのかわからない」と誤解されることから、インフラエンジニアが軽視されてしまう場合もあります。ただ、言い換えれば、インフラエンジニアについて詳しく理解することで、自ら活躍のチャンスを掴めるのです。地味な作業という点は否めませんが、活躍できるエンジニアを目指しやすいともいえます。
リモートワークできない場合がある
働き方改革の影響もあり、エンジニアはリモートワークが増えてきました。しかし、インフラエンジニアの場合、サーバー設置場所などの都合からリモートワークができない場合があります。例えば、データセンター内で作業しなければならないようなプロジェクトでは、データセンターに出向いて作業することが求められます。
ただ、インフラ技術の発展によって、現在ではインフラエンジニアもリモートワークが可能になりつつあります。以前はセキュリティの都合からリモートワークが難しい案件も多かったですが、環境を整えることでリモートワークが可能になるケースが増えました。他のエンジニアと比べるとリモートワークがしづらいのは事実ですが、今後改善されていくでしょう。
夜間対応が求められる場合がある
インフラエンジニアは、開発エンジニアと比較すると夜間対応が求められることが多いです。サーバーやネットワークに変更を加える場合、日中はユーザーが利用していることが多いため、基本的に作業ができません。そのため、ユーザーが利用していない夜間に作業を行うことが求められます。例えば、23時にシステムを停止し、そのまま深夜3時までインフラ作業を実施するケースが考えられます。
このような夜間対応は避けられない場合も多いですが、プロジェクトやシステムによって作業時間が異なります。そのため、インフラエンジニアとして働く場合は、参画するプロジェクトの情報を事前に把握しておくことが重要です。土日の日中に作業を行うプロジェクトを選べば、夜間対応を避けられる場合もあります。
開発エンジニアの長所と短所
続いては、開発エンジニアの長所と短所を紹介します。
仕事内容をイメージしやすい
開発エンジニアの最大の長所は、具体的な仕事内容をイメージしやすいことです。例えば、Webアプリケーションを開発する、スマートフォンアプリを開発するなどの具体例が挙げられます。仕事内容がイメージしやすいため、基本的には自分のやりたいこととのミスマッチを防ぐことができます。
もし、自分が開発したいものや仕事内容が明確であるならば、その案件や求人を選ぶことで、自分の思い描く働き方が可能です。逆に、自分が好まない仕事があるならば、事前情報から避けることもできるようになるでしょう。
活躍の場が広がる
以前から開発エンジニアは需要が高いポジションですが、近年さらに活躍の場が広がっています。例えば、近年はローコード開発ツールと呼ばれるものが普及してきました。ローコード開発ツールとは、最小限のソースコードで必要なアプリケーションを開発できるツールです。
基本的にはUIだけでアプリケーションを開発できるものの、多少は設計スキルやソースコードを書くスキルが求められます。このような分野において、開発エンジニアに依頼するケースが増え、活躍の場が広がりました。
また、RPA（業務を自動化するツール）においても、開発エンジニアが設定やカスタマイズを担当することが多くなっています。開発が必要な場面が昔よりも広がり、これによって多様な仕事を得やすいことは長所なのです。
開発の納期に追われやすい
近年は、さまざまなシステム開発において、開発期間が短縮される傾向があります。これは、IT業界が急激に変化しているため、システムも短期間で完成させるべきという考え方が広がっているからです。今までも開発期間に余裕はありませんでしたが、現在はさらに厳しくなっています。
開発エンジニアは現場で開発を担当するため、このような納期を短縮する流れに対応するしかありません。その結果、今まで以上に短期間で十分な成果を求められていることは短所といえます。どうしても精神的な負担が大きくなり、ストレスを抱える原因となりかねません。
技術の変化が激しい
インフラエンジニアと比較すると、開発エンジニアのほうが技術の変化が激しいことが短所です。例えば、プログラミング言語のバージョンが新しくなり、機能が大きく変化することがあります。また、トレンドのフレームワークが変化して、新しいものを覚えないといけないことも発生するでしょう。
もちろん、インフラエンジニアでも、同様に技術の変化は続いています。ただ、開発エンジニアと比較すると、大きく技術が変化することはありません。技術をキャッチアップする手間やその内容を理解する負担という観点では、短所と言わざるを得ないのです。
AIの登場によって需要に変化が生じている
幅広い業務にAIが活用されるようになり、開発の業務にも適用されるようになってきました。その結果、人間が対応する部分が少なくなってしまい、需要に変化が生じています。特に、簡単な開発に携わるエンジニアの需要が下がっていることは短所です。
もちろん、まだまだ人間が対応しなければならない部分はあります。また、AIを用いて開発できるようになったものの、一定の専門知識なしに開発することはできません。そのため、エンジニアそのものの需要がなくなることは無いでしょう。ただ、活躍の場が狭くなり、スキルを高めないと現場で活躍できない時代がくるかもしれません。
実績が重視されやすい
技術の変化が激しいこともあり、直近の実績が重視されやすいことも短所です。一定のスキルと実績がなければ、仕事を任せてもらえない可能性があります。特に、フリーランスとして活躍したい場合は、事前にポートフォリオを作成しておくことが必須です。
実績を得るためには、短期間で十分なスキルを習得しなければなりません。そして、そのスキルを案件で発揮することが求められます。これは上記で解説した技術の変化が激しい部分にも通じる短所であり、同じくエンジニアに負担をかけやすい部分なのです。
まとめ
インフラエンジニアと開発エンジニアの概要について解説しました。また、それぞれの長所と短所についても解説しています。どちらのエンジニアにも特徴があり、どちらが良いと断言できるものではありません。基本的には、自分自身がどの分野に興味を持ち、どのように働きたいかを軸に考えると良いでしょう。
なお、どちらが良いか悩んだ場合には、インフラエンジニアをおすすめします。一般的にイメージされる「エンジニア」とは少し異なった部分を担当しますが、習得したスキルを活かして長く活躍しやすいポジションです。
